31日の午前中は大井川鐵道井川線(千頭･井川間25.5km)に乗りました｡
素晴らしい雪景色でした(笑

1990年､途中にダム湖を建設し､水没する区間が新線に切り替わったの
ですが､勾配がきつい1.5kmの区間がラックレール(歯型レール)式の
一つの方法であるアブト式が採用されました｡


アブト式は1963年まで､峠の釜飯で有名な信越線碓氷峠でも採用されていました｡
(あそこは釜飯よりも玄米弁当の方が好きだけど)

25.5kmを約1時間40分かけて走るので､標定速度(平均時速)約15kmで､自転車並です｡
黒部峡谷鉄道とほぼ同じ標定速度で､遊園地等の列車を除いて日本一遅い列車です｡
その次に遅いのは､京都の嵯峨野観光鉄道(旧山陰線のトロッコ列車)の17km/hのはずです｡

井川線は､もともとダム建設の資材運搬目的で建設されたので
トンネルも小さく､車両もトロッコ客車並に小さいです｡
この日は3両の客車を引いてましたが､混雑する紅葉の時期は8両になるそうです｡
ディーゼル機関車は335馬力しかなく､パワーの最も少ない気動車1両程度の
能力ですけれども､軽い客車をゆっくり牽引するから､この程度でいいのでしょう｡
スピードメーターは40kmまでしかありませんでしたから｡
でも､意外だったのは､アブト区間で追加連結されるアブト式電気機関車は､
56トンもあるのに221kW(295馬力)しかないのです｡
さすがに8両連結のときはアブト式電気機関車は重連にするそうですが｡

スイスのブリエンツ･ロートホルン鉄道と姉妹鉄道になってますが､(自治体同士も
姉妹都市となっていますが)､あちらは最大で倍以上の急勾配をアブト式SLで運転しています｡
登山鉄道で､全区間アブト式なので､8kmを1時間かけて走行しますので､
平均速度は井川線の半分以下です｡(下りは下車して走った方が早そうです)
26年前にブリエンツの近くのインターラーケンに泊まったことがありますが､
冬季は休業するので残念ながら乗れませんでした｡
代わりにこんな､鉄道マニア以外､日本人が来ないようなとんでもない
スイスの辺境(フランス国境を挟むシャモニーの裏側に当たるあたり)に行きました｡