ユニホームから赤黒の縦縞が消えて物議をかもしたあの年。
そのユニホームを思い起こすとき、それを着ているのはなぜかデルリスなのだった。
シーズン途中から加入した彼は、集合写真には写っていない。
そのせいで、逆にひとりだけのあのユニホーム姿が印象深いのかもしれない。


若手育成に重きを置いていたため大型補強ができないなかにあって、
ヤンツーさんが獲得を熱望していたと聞き、我々の期待もかなり大きかった。
デルリスが初めて札幌の練習に合流した日、
芝の養生か何かでドームのサブグラウンドだったにも関わらず、
朝から地下鉄に乗って駆けつけたのだった。
真夏の強い日差しをさえぎるものがないピッチ脇には
同じような思いのサポーターがびっしり詰めかけ、
合流初日で軽いランニングしかしないデルリスの一挙手一投足を
見逃すまいという熱気にあふれていた。
とにかく暑い日だった。



彼の初ゴールはミッドウイークのナイトゲーム。
我々はどこにも寄らずに家路を急いだのだが、
まだ選手たちが戻っていない真っ暗なクラブハウスの前に人影が見えた。
出待ちしている熱心なサポーターかと思ったら、
赤ちゃんを抱いたデルリスの奥さんだった。
札幌に来て日が浅く、小さな子どもを連れてドームに行けなかったのだろうか。
それでもデルリスの初ゴールを知って、一刻も早く祝福したかったに違いない。


あのときの赤ちゃんももう5歳。
まだ5歳…。
妹か弟がいるのかな。



デルリスが天国で楽しくボールを蹴っていますように。





デルリスが表紙のマッチデイプログラム。

あの年の暮れころからこのブログを始めたので、
デルリスのことは何も書いていないと思っていたが、
検索してみたら、2回触れていた。
暑い日のことと奥さんのこと。