先日、北京の公園で 尾羽の長い白黒の鳥を見かけました。
群れではなく、一羽から数羽単位で飛んでいました。

カラスよりも一回り小さいくらいの中型鳥で、子供なら パンダみたい！ と喜びそうです。
ただ、鳴き声は カシャカシャというか ギィギィというか、はっきり言って悪声です。

この鳴き声を聞いて 真っ先に頭に浮かんだのは 村上春樹の 「ねじまき鳥クロニクル」 に登場する ”ねじまき鳥” 。
作中では 「まるでねじでも巻くようなギイイイッという規則的な鳥の声」 と表現されていますが、まさにそれではないか？ というのが第一印象。
その場では鳥の名前は判らなかったのですが、帰って来て調べると どうも 「カササギ」 らしい。
「ねじまき鳥クロニクル」 の第１部は 「泥棒かささぎ編」 ですから、ねじまき鳥 ＝ かささぎ というのは　案外アリなのではないかと思いました。
You Tube には かささぎの鳴き声がいくつかアップされていますので、興味のある方はチェックしてみて下さい。


ところで、カササギは 中国では 七夕の時に織姫と彦星の架け橋を担う鳥として 古くから親しまれているそうです。
明代の史跡の壁や天井にも カササギの絵が描かれていました。

元々日本にはいなかった鳥で、僕も名前は知っていても 見た事はなかったのですが、九州北部では 中国や韓国から渡って来て 繁殖しているそうです。
また、近年は 苫小牧・室蘭方面でも 繁殖が確認されている他、札幌市手稲区方面でも観察されているそうですから、そのうち我が家の庭先で見かけるかもしれませんね。

「泥棒かささぎ」 はプッチーニの オペラのタイトルです。
「ねじまき鳥クロニクル」 では 主人公がラジオをつけた時に その序曲が流れてきます。
カササギは光る物を集める と言われている事から付いたのでしょうが、実際は そのような習性はないそうです。