日曜日、地元でのテニスのリーグ戦に参加してきました。

４月から始まったリーグ戦も、この日がチームにとっては最後の試合です。

昨年は雨で延期があったために秋までかかりましたが、今年は５月の試合の無謀な決行には腹が立ったけど、結局順調に日程消化できました。

最終戦、私はダブルス４にエントリー。

対戦相手との練習、私の相手のストロークが全然ダメで「こりゃストローク勝負に持っていけば楽勝じゃん」と思いながらゲームスタート。

そこはにらんだ通り、ストロークミスを連発してくれて、ポイントはどんどんもらえた。
もう一人の選手が上手いんですが、パートナーに足を引っ張られる状況で第１セットは６ー０で簡単に取れた。

「ひょっとしたら秒殺できるかも」

とはいかなかった。

第２セット、相手は戦法を変えてきて、上手い人のポーチからきっかけを作ってボレー戦にもってきた。
ストロークがダメだった人は、実はボレースマッシュ系が上手かった。
この相手の戦法で苦戦。
１－０からの私のサービスゲーム、ダブルフォルトが響いて落とし１－１。
そこから相手のファーストサーブの調子が上がって２－３となり、再び私のサービスゲーム。
第２セットに入ってからファーストサーブの確率が悪くなって、ボールを置きにいく場面が増えてきた。
それでもリターンエースを狙ったボールがアウトしたり、ラリーからチャンスメークしてパートナーに決めてもらったりでゲームをものにして３－３。
その後は落ち着いてプレーできた。
ポーチ狙いでネット前にプレッシャーをかけたら、相手が大きく噴かしてくれて５－３。
最後は相手が打ったパートナーへのボレー、足もとにあったラケットに当たった時、角度が急に変わってカウンター気味にサイドラインすれすれに落ちてゲームセット。

試合時間は５５分。

私は４戦全勝でシーズンを終えました。
チームも６－３で勝利しましたが、来シーズンの昇格は微妙。

今シーズンは昨年より一つ下のカテゴリーでやりましたが、厳しいと思えた試合はこの時だけで、あとはすごくやりやすかった。
仲間の人が「カテゴリーが変わるとレベルが全然違うよ」と話していたけど、それを初めて実感した。

確かに昨年は厳しい相手ばかりだったわけで、実際一つも勝てなかったし。


これから超なが～いシーズンオフになりますが、もっと戦えるようにトレーニングします。

千葉でのテニス合宿をキャンセルしてリーグ戦に出たんですが、やっぱりそれで正解。

ここは合宿で会うだろうメンバーより、チームメイトのプレーも応援かたがた観察したかった。

特に５０代のチームのエース、独特の空気を持っている。
まるで「テニスの王子様」の手塚ゾーンのように、不思議とボールが集まってくる。
自分の打ったボールに対して、次の予測ができているからポジションがいいし、ゆとりが感じられる。
そのエースも６－０・５－０と来て、足をつってしまい、危うく棄権する所だった。
結局勝ったけど。