やっぱりメンバーが揃わないというのは辛い。
ふだんいない人が急に来ても、余程の上手い人は別として、勝負にこだわると厳しい。
でも、その人がいないと試合が成立しないことも事実で、捨て石役が必要になる。
それが私だったわけですが…

確かに昨日は勝負にこだわらないで気楽にやると言いました。
でも、いざ当日を迎えると気持ちはそれのはずでも、体は別の方向を向いている。
それで、負けた後に自分の中で騒ぎ始めます。

　やっぱり悔しい！

そればかりではなく、これからもメンバー不足の展開が続いた時に、捨て石役が続くのか
と思うと、納得のできない自分がいる。

そういえば、何年か前に練習中に知り合った、ソフトテニスをやっていた高校生のＩ君。
高校からテニスを始めて真面目に練習したせいか、メキメキ上達していった。
ところがその彼が長い間続いた悩み事がある。
それは部員が奇数しかいなかったので、Ｉ君のパートナーがいないのだ。
だから試合の度に、１日助っ人を頼んで出場していた。
でも、１日助っ人に多くは期待できない。練習していないのだから。
当然のように「出ると負け」が続いた。
彼にとっては常に納得のいかない負けがついて回る。力がついているのに…
それでも彼はやめなかった。
そんな彼を、誰かが見放さなかったんでしょうね。半年後、部員数が増えて、いいパート
ナーと組めるようになった。
そうしたら、彼はちゃんと地区予選を突破して、県大会に進んだ。
さらに、その学校が関東大会の団体戦に県代表で出場することになって、Ｉ君はベンチ入
りはしなかったものの、帯同メンバーに選ばれた。

Ｉ君は今大学生のはずだけど、実力がついたにもかかわらず、不遇の日々を過ごした彼の
気持ちがやっとわかったような気がする。

私もここで投げ出すつもりはないし、どんな相手と組もうと勝てる力をつける努力を続け
ることが大切なんだろうな。

投げちゃったらＩ君に顔向けできないよね。
今日の試合、勝てるチャンスはあったんだ！