これを強請（ゆすり）と言わずして何と言おうか―J1札幌・三浦俊也監督に、ドイツ・ブンデスリーガ1部のボーフムから来シーズンの監督就任要請が届いていることが分かった。

　ボーフム（VfLボーフム1848）は前・浦和の小野伸二が所属。1848年創設で、国内タイトル獲得はなし。最近では、01-02シーズンにリーガ1部に昇格。翌02-03シーズンには9位、翌シーズンは5位と好成績を残したが04-05シーズンに2部に降格。一年で復帰した後、06-07シーズンは8位、今年は現在11位と安定した成績を残せていない。

　一方、今季6シーズンぶりのJ1復帰を果たした札幌は、3月は公式戦2勝1分2敗も、最後2試合は連勝で締めくくった。その札幌の監督を務める三浦氏は、大学卒業後に教員になったものの指導者の夢を捨てきれずドイツに単身留学、ドイツでプロコーチA級ライセンスを取得した。語学はもちろん、ドイツサッカーの特徴、ドイツ人の気質などにも通じており、外国人であることによるデメリットは少ない。2004年には大宮を、そして昨年、戦力的に充実していたとは言えない札幌をJ1昇格に導いた手腕も高く評価された格好だ。

　しかし、日本人である三浦氏に白羽の矢が立った理由はこれだけではない。それは「ある日本企業」の存在だ。

　ホームタウン・ボーフムが位置するノルトライン＝ヴェストファーレン州の州都・デュッセルドルフは、ルール工業地帯の中核となる都市であり、日本企業も多くこの都市に進出している。そのうちの一つ、ある日本の自動車メーカーがボーフムの買収を計画しているというのだ。
　その自動車メーカーはJ1のあるクラブと非常に密接な関係があるという。「将来的には若手選手の武者修行の場としてボーフムを位置付けたい」（クラブ幹部）との構想があり、三浦氏招聘は今年一月に成立した小野の移籍に続く第二の布石というわけだ。

　現地メディアは、「ミツビシは札幌に違約金を支払う用意があり、それは札幌の財政難を救うに十分な金額だ。札幌はそれを受け取る道を選ぶだろう。あるいはミツビシのクラブに対し若く才能にあふれているが出場機会のない何人かの選手を人的補償として譲渡するよう求めるかもしれない」（3月31日付Dusseldorf Sportarten）と報じている。
　HFCの児玉社長は、「オファーがあったかどうかも含めて現段階ではコメントできない」としているが、今年初めに北海道・札幌市からの融資についての問題を報道された札幌にとっても、「確かに監督の流出は痛手だが、この違約金は魅力的」（HFC幹部）だ。

　ボーフム行きを認めるとなればシーズン途中での監督交代を余儀なくされる。すでに後任のリストアップは始まっているという情報もあり、早野宏・前横浜監督、松木安太郎・元C大阪監督、解説者のセルジオ越後氏などの名が取りざたされているが、「日ハムに続いて北海道はまたダジャレ監督か」との誹りは免れまい。

　財政難にあえぐ足元を見られて監督を買い取られる屈辱―サポーターはこのまま手をこまねいていて良いのか。札幌に大きな試練がおとずれた。【2008年4月1日　Gasenetta dello Sport】