パキスタン大地震発生から一ヶ月あまりが経過しました。

　なぜ突然こんなことを、とお思いでしょうが、私、10年程前に当地を訪れたことがあります。被災地のカシミール地方は険しい山岳地帯で、急峻な地形を切り開いて作られた道路が谷間に点在する町をかろうじて結んでいるところです。この地域の幹線でもあり中国・新疆ウイグル自治区につながる貿易ルートでもある通称「カラコルム・ハイウェイ」は、ハイウェイとは名ばかりで、一般的な日本人の感覚に照らすと「谷川に沿ったただの山道」。しかも私が訪れた時ですら春先の雪解け水による谷川の増水で路肩が何カ所も崩落しており、今はどのような状態になっているか分かりません。

　旅行の際には、途中で知り合ったパキスタン人が言葉も分からない私を色々助けてくれました。草木もまばらな山々を抜けてたどり着いた町の緑は、それは美しいものでした。現地の人が着る服を作ろうと訪ねた店で出されたチャイ（紅茶）も美味しかった。途中、激しい下痢に襲われて行程半ばで帰らざるを得なくなったことも含めて良い思い出です。たとえ一度しか訪れたことのない土地でも、変わり果ててしまった姿を目にすると胸が痛みます。

　今朝の朝日新聞・国際面によると、支援金が不足しているそうです。スマトラ沖地震の三割のペースだとか。多少なりとも被災地に縁のある身、もしここをご覧の皆さんに伝われば、と思い、ダメ元で寄付を受け付けている各NGOに関するサイトのURLを貼っておきます。

国際協力NGOセンター寄付サイト
http://www.janic-ngoarena.org/search/area/pakistan/pakistan.html