昨年の12月1日にとてもいい形で2007シーズンが終了してから、新しいシーズンが始まるまでの期間は、３ヶ月ちょっと。もうとっくにその時間的折り返し地点を過ぎているというのに、2007シーズンをまとめたＤＶＤが発売されたり、Ｊ２優勝記念写真のジグソーパズルが出てきたりで、昨年の甘美な記憶はなかなか消え去ってくれない。

このままだと、自分的に気持ちが切り替わらない＝覚悟を決められないまま2008シーズンに突入してしまいそうで、そうなると開幕後に結果がついてこなくても「いや、まだまだだ」「内容は悪くない」などと、むりやりにでも自分に都合のいいように解釈してしまいそうで、それはもう過去に何度も通ってきた道にまた戻っていくことになりかねないので、自分の頭の中を新チーム＝Ｊ１挑戦モードにすべく、熊本に行くことにした。



羽田7時50分発（昨夜は仕事の関係で東京におりました）、熊本空港9時45分着、というのは、じつは当初の計画とはかなり違っていて、今日は国立競技場でゼロックススーパーカップを見てから移動しようと思っていたのだが、早起きできたので、早い便に変更した次第。

こんなに早く熊本入りするつもりではなかったから、予定がない、ので、とりあえず、空港から近いらしい（が市街地からはとんでもなく遠いらしい）キャンプ地を見に行くことにして、でも、万が一ということもあるからと、携帯サイトをチェックしたら、今日は午前練習のみで、しかも練習場所が「熊本県総合運動公園ラグビー場」になっている。ラグビー場ってどこよ？「熊本県総合運動公園」までは同じなんだから、たぶん、陸上競技場＝ＫＫウィングの近くなんだろう。どうせ時間はあるんだし、迷わず行けよ、行けばわかるさ。

ところが、タクシーの運転手は「聞いたことないなあ」…「じゃ、ＫＫウィングでいいです、たぶん近くですから」…山の中を抜けて、視界が開けたと思ったらもう巨大なスタジアムが見えてきた、のだが、そこからが遠いこと。上がり続けるメーターにややびくびくしつつ、空港を出てから15分弱でＫＫウィング前に到着。料金は2480円。

案内図を見ながら歩くこと数分、かなり芝の荒れたラグビー場にて、赤黒戦士が練習中。ギャラリーは、通りすがりの地元の方（これが意外に多い）を除いても、つまり、コンサ目当てにどこかからいらしたであろう方々だけでも、20名ほど（通りすがりの人は「だいご」とか「けんご」とか言わないもんね）。

さあ、Ｊ１モード…って、全然、ならないじゃん。だって、目の前で攻撃＆守備練習やってるメンバーって、去年そのものなんだもの。開幕前だから詳しいことは書かないが（個人的に聞かれればこっそり教えますが）、なんだか、目新しさがない。もう報道されちゃってるから書いちゃうけど、ノナトは足首にテーピングしたまま離れたところに寂しそうに座っていて、体育の授業を見学する生徒、のよう。

明日、胸に「ニトリ」をつけたユニホームを見れば、また気分も変わってくるだろう（相手はＪ２チームだけど）。というか、熊本まで来られちゃってるんだから、不満を述べるのは贅沢だな…いや、不満ってわけじゃなくって、楽しかったんですが、あまりに心地よくて（風は冷たいが日差しが暖かいので気温ほどには寒くない）、練習を眺めているよりも、自分が体を動かしたくなるような、そんな意味でのストレスを感じてたのかも。

明日のＰＳＭについては、試合後すぐに、とはいきませんが、せめて日付が変わるまでには、レポートをあげたいと思っています。