相変わらずヘタレなバックスタンドの屋根の下で直射日光を回避する観戦でありました。ずっと日差しの下で歌っていたゴール裏のみなさんには頭が下がります。

そんな僕が言うのもなんですが、暑さは、もちろん現在の札幌に比べれば暑いんですが、気になるほどではなかったと思います。確かに気温は高いものの、湿度が低いので、道内にいると体感することのないべたべた感はなく、札幌の真夏のような感覚でした。

試合前は、諸事情を考えれば今日は引き分けでもよかろうと考え、前半に１点取られた後で２度のビッグチャンスを決められなかった（左サイドバック・カウエのオーバーラップから池内がフリーでヘディング→枠をはずれる、ダヴィのドリブルから中山が粘ってフリーの大塚がシュート→ＧＫキャッチ）後では、正直、負けも覚悟しました。

前半は、失点の場面を含め、札幌の２列目と３列目の間を福岡にうまく使われてましたから、このままなら福岡の２点目がいつ入ってもおかしくないとも思ってました。あのエリアを相手に使われるのは札幌ドームでの水戸戦のときと同じで、前節の湘南戦ではラインの間をコンパクトにすることでうまく対応できていたのですが、メンバーが替わっているから、同じようにやるのは難しかったのでしょう。

後半開始早々に同点に追いついてからは、札幌がよくなったというよりは、福岡が妙に落ち着きを失ってしまったような印象です。ハーフタイムにスタジアムＤＪが「前半はリードして終了しましたが、大事なのはこれからの45分です」と言ったことを含め、スタジアムの空気もどことなく不安定で、なるほどこれが３連敗中（しかもうち２敗は逆転負け）のチームなのだな（札幌も去年まではそうだったもんな）と感じました。

それでも、僕は、今日はもう引き分けでいいと思ってました。だから、90分を過ぎて、高木がカウエに渡したボールをカウエがドリブルで持ち上がろうとしたとき、余計なことしなくていいぞ、遠くにボールを運んでくれればいいからと思っていたのでした。それどころか、引き分けで逃げ切るなら、攻撃参加したがるカウエを下げて吉瀬を入れたほうがいいんじゃないかと思っていたぐらいでした。

今となっては、そんなことを考えた自分の不明を恥じるばかりです。

砂川がヒールで戻し、カウエがそれを拾ってから前方のスペースへ出して砂川がふたたび受け、高速クロスが入った先にダヴィとケンゴが走ってきてズドン！と、あの一連のプレーは、今もまだ脳内動画として残っています。夢見てるんじゃないか？今のは本当に起きたこと？と、試合が終わってからしばらく経っても信じられなかったのは、久しぶりです（たとえば札幌ドームだとリプレー映像が流れるから、こういう余韻の味わい方はできないんですよね…だからリプレーやめろってわけじゃぁないけど、設備が整いすぎているがゆえに失われている楽しみもある、ってことです）。

がっかりしたのは、あの（結果的には決勝点となった）石井のゴールの直後、福岡の選手がみな呆然としたまま立ち止まってしまったことです。相手チームなのだからどうでもいいといえばその通りなのですが、残念なことでした。精神的にいちばん闘える選手であるファイター布部が途中交代ですでにピッチにいなかったのは、福岡素人な僕にとっては、不可解なベンチワークでありました。

前節のダヴィ→砂川→ダヴィの決勝ゴールも、今回のカウエ→砂川→石井のゴールも、けっして一朝一夕に生まれたものではなく、柳下前監督が作りあげてきた攻撃の形（とその基礎となる技術）があってこそ、だと思います。世間はどうしても「三浦マジック」的な評価をしたがるのでしょうが、柳下時代に培われてきたものが、いま、花を開かせつつあるのでしょう。

激しいゲームの中で最後まで足が止まらないのも、柳下時代に走りまくるサッカーをしてきたからです（それは昨年の途中から砂川が電池切れにならなくなったことで感じてきたことであり、今年になってからは西谷が最後まで出場し続けられるようになっています＜移籍してきたばかりの頃、すぐに足をつっていたことを考えると、今の西谷はまるで別人です）。

そして、今年、勝ち続けていることによって得た自信が、最後の最後まであきらめない、先に点を取られてもなんとかなるだろうと思えることにつながっているのでしょう。

ケンゴのゴール直後、ベンチで抱き合う選手たちとは別に、バックスタンド側では誰か（芳賀？）が砂川に覆いかぶさっていって喜びを爆発させてました。あれ見られただけでも、テレビ観戦じゃなくて現地に行ってよかったと思いますわ。かなり無理して行ったし、帰りはもしかすると札幌に戻ってこられないんじゃないかと思ったりもしましたが、ホント、行ってよかった。遠くのアウェーゲームに急に思い立って行くときは、「当たり」が多いです（柳下さんの１年目の福岡戦で連敗を止めたときもそうだった）。ちょっとした予知能力かも（笑）。

アウェーチームが勝ってももらえるんだと、ちょっとびっくり↓