途方に暮れていた。月曜日だ。まだ新しいビジネス手帳に目をやる。新人研修が9時から予定されているのが、自分の悪筆で記されていた。悩んだ末おもむろに携帯電話を手に取り、教育担当に連絡することにした。
　2011年の大分は6月だというのに暑かった。昼食はここにしようと決めていた「とり天発祥の店　東洋軒」の開店は11時。節約のため切り詰めた予算は始発での大分着を選択させ、都合2時間近く暇つぶしという名の炎天下の行軍をする羽目となった。行軍などと言いつつ僕は楽しんでいた。僕は知らない町に着いたときには散歩をすることにしている。恨み節は単純に目的のない散歩で飽きてしまったからだ。温泉街で有名な別府とはいえ、TV番組では駅前の足湯ぐらいしか映らないであろう駅前を2時間近くうろつくのは流石に無理があった。最終的に店の前で30分ばかり座り込み開店を待つことに相成った。…味はどうだったかって？人によって感覚は千差万別、何者でもない僕が評せるわけがない。それでも一言言わせてもらうとしたら、大変ご飯の進む味でございました。お立ち寄りの際は暇があったら寄ってみてくださいな。
　で、暑かったのである大銀ドーム。ある日森の中ニータンに出会ったのである。アウェイゴール裏の一角に押し競饅頭よろしく陣取った僕らは前半12分、近藤祐介のゴールに沸き立ち…具合が悪くなった。頭が痛い。今考えるとおそらく軽い熱中症だったのだろうと思う。試合開始の16時時点で25度という夏日にだ、東洋軒で飲んだお冷程度の水分しか取らずにね、入場したらしたでビールを2杯も飲めば覿面熱中症にかかりますわな。そりゃ祝勝会でも飲めないし食べれないさ。わざわざ２階を借り切った大分の郷土料理を食べさせてくれる居酒屋で、目の前に所狭しと並べられた鳥刺し・とり天・関さば・関あじ。これに九州特有の甘辛い醤油をつけて、焼酎と合わせる。この味が分からない。味がしないから食欲が湧かない。頭が痛くて体がだるく、味覚が快楽中枢を刺激するのを放棄していた。思い出すだに口惜しい。言葉通りに口惜しい。太陽と酒のせいだ。そう思っていた。夜が明け腫れ上がった右足を目にするまでは。
　「ブユかな。」
　会社に連絡を入れ、訪れた近所の内科。薬を塗ってもらい、歩くこともままならないので松葉杖を貸してもらう。僕は４月から社会人になった。社会人なのだから責任は自分で取らなければならない。さあ研修室のドアをノックし、自分に出来る限りの申し訳ない顔をして入ろうじゃないか。意を決して入室した僕を、イタズラを見つけたかのようなニヤけた先生の視線が捕らえた。あれから4年たった2015年7月。再び邂逅した我々はムヒアルファＥＸを武器に渡り合うことになる。