コンサドーレ札幌Ｕ１８　ダラススーパーカップ遠征紀行

４月１３日（木）　第７日目

　今日は公式予定が全くない。その傍ら、予選敗退をしたチームによって行われるフレンドリーマッチの受付が行われていた。ミゲールさんが我々の実力にあったチームを探してくれた。明日第１日目はコスタリカのサプリサＵ１８、第２日目はフィラデルフィアのＦＣデルコ、そして第３日目は地元ダラスのノーステキサスＵ１７に決まった。

　午前はボールボーイにとっては恐怖のサッカー場での練習だ。少しは健康のためにと思い、選手達の年頃の自分を思い出し高校時代は野球をし,大学では庭球部だった多少の自信も手伝って、今日は一人でグランドを５周しようと張り切ってみたが、２周で挫折した。並みの広さではない。午後はショッピングにいく予定となっており、向かう途中スナック系のレストランに入り昼食を取った。誰（ジョージさんかミゲールさんか）が選んだのか、バニーガールがサービスするちょっと場違いのスポーツバーだった。選手たちはまだ若いとはいえ目が違った。もちろんコーチ陣もだ。選手たちはこの際と思ったのか英会話の特訓を始めた。やはり上達はこういうところからが一番早い。帰り際にはそれぞれが彼女たちと記念写真をばっちり撮り、バスに乗り込んだ。

　ダラス最大のアウトレットショッピングはダラス空港の西側郊外にあった。ジョージさんはホテルのフロントでルートを聞いて出かけたのだが、４０分で着く予定が１時間経っても着かない。ミゲールさんが「もしかしたら・・・」と言ったとたんガソリンスタンドに入った。ガス欠かと思ったものの、スタンドを素通りしてコンビニに飛び込んだ。やはり道を聞いたらしい。どうやら我々は空港の東側のフリーウエイをひた走っていたようだ。そこから目的地までさらに３０分かかった。到着すると前には地上３階建ての大きなショッピングアーケードがそびえ立っていた。そこで約３時間のフリータイムとなった。何を買うあてもなく一人２周した。ランニングより疲れた。皆それぞれたくさんの土産を手に、集合場所へ集まった。

　その日は、何事もなく終わった。