コンサドーレ札幌Ｕ１８　ダラススーパーカップ遠征紀行

４月９日（日）　第３日目（１／２）

　いよいよ大会本番の日だ。午前９時半に全員集合。体重検査。各自面談をし、コンディションをみる。今日は１４時からのキックオフなので、午前１１時からホテル周辺を散歩した。今日も熱い。結構な距離を歩いた。郊外型のホテルなだけに緑も多く非常に気持ち良く歩けた。その時の話だった。ある選手が昨日練習していたらゴールの近くで紙幣３５ドル拾ったというのだ。実は夕べホテルに戻って着替えをしているときに、自分の小銭、つまりジャージに入れていた紙幣がなくなっているのに気づいた。どこを探してもない。もしかしたらルームメードにやられたか・・・と思いつつ諦めていたのだ。それが今、めったに動かさない体を思い切り動かしていたものだから、その時にジャージのポケットから落ちたのだと判明した。選手たちの嬉しそうな会話を聞けば、最後までそれが自分のものだと言い出せず、じっと我慢して諦めた。皆は早めの昼食をホテルのハンバーガーでまかなった。

　正午、ホテルを出発。会場まで道に迷わないことを運転役のジョージさんに祈る。フリーウエイを通り約４０分、サバンナ特有の殺伐とした荒野の中に忽然とサッカーパークが現れた。２万人収容のピザハットパークスタジアム、１７面のサッカー場（６面天然芝、１１面人工芝）だ。とにかくでかい。しかしまだ歴史が浅いせいか、立ち木も小さく日陰をとれるところが全くない。まさにこれは火傷を覚悟せざるを得ないところだった。また、ここも周囲に１メートル強の高さのフェンスがあるのみで各コート間の金網は全くない。試合中でもボンボンと別コートのボールが入ってくる。

　周りの施設を一回りしてようやく我々の試合会場である７番コートにたどり着いた。すでに対戦相手のメキシコ代表サントスはウオーミングアップをしていた。昨年この大会のスーパーグループで準優勝をしたチームだ。とにかく体格が良い。見渡す限りの選手と比べてみれば、うちのチームはとても小柄だ。確かにこのスーパーグループはカテゴリーでいえばＵ１９。今年の８月１日まで１９歳であれば良い。いわば我がトップチームに所属しているフッキ選手みたいなのがゴロゴロしているのだ。我々は、この大会中に１８歳の誕生日を迎える選手が最年長。えらいところに来たものだ。これは玉砕しかない。世界の胸を借りることにしよう。

　ひと通りの儀式を終えて、ちょうど１４時００分キックオフ。日曜日でもあり各ホームステイの家族がたくさん応援に駆けつけてくれていた。もうすでに家族の一人と見られていて、名前も皆ファーストネームで呼んでいる。試合はしばらくは模様眺めで進んでいた。意外と好戦している。突然セットプレーから得点を入れた。左４５度から足でボレーシュート。見事に決まった。これはいける。と思ったらつかの間、相手側が焦ったのであろう。相手側が突然目を覚ましたように怒涛の攻撃を仕掛けてきた。５点も入れられてしまった。実力的には遙かに相手が上だと認めざるを得ない。いや、最初にしては良くがんばったと思う。まだ時差ボケもあるのか、この熱いところでは最後は誉めてやるしかない。次の試合に期することにした。

　サントス・ラグ－ナ（メキシコ）５　－　１　コンサドーレ札幌（札幌）