去る１４日に、札幌から北回りで根室に帰ってきました。８時間を要する大移動でした。札幌を出発したのが朝の８時。江別西ＩＣから高速道路に入りましたが、お盆のため混んでいました。走行車線は時速９０㎞（苦笑）まずは砂川ＩＣで休憩。駐車まで若干待たされました。片手にソフトクリームの方が大勢。天気は快晴。とっても暑い！

その後、順調に走行。旭川を抜け、比布ＪＣＴで旭川紋別自動車道に乗り換え。丸瀬布ＩＣで一般道に入り、１０時３０分頃には「道の駅まるせっぷ」にて休憩。ここも駐車場に入るのに若干待たされました。やはりソフトクリーム集団に遭遇。一般道で遠軽町、端野町、美幌町を通過。「何かずいぶん遠回りをしているなあ。」が正直な感想。だって、目と鼻の先が紋別市ですからね。

１３時３０分頃、「道の駅ぐるっとパノラマ美幌峠」に到着。まずは展望台に登りました。見晴らし良好。屈斜路湖が一望できました。壮大な景色にやや疲れが取れました。昼食は、レストランが混んでいたので、ソフトクリーム（３００円）とザンギ（５００円）を購入。これで、ソフトクリーム集団の仲間入り。甘いソフトが疲れを癒してくれます。ジンギスカン風味付けのザンギが胸焼けを起こします。

　　

美幌峠から先は、徐々に自動車の通過量が減少。弟子屈町、標茶町、別海町と道東の自然の中をひた走り、根室市に入りました。根室に到着したのが１６時少し前。時間的には南回りとあまり変わりませんが、お盆でなければ、もう少し時間短縮になったのかも知れません。道央道と旭川紋別自動車道を走行中は快適ですが、一般道に入ってから長いです。

今回、札幌へは南回りを、帰りの根室へは北回りを使用しましたが、南回りの方が印象は良かったです。家族の元に帰省するのと、単身生活に戻るというモチベーションの違いがあると思いますが…。次回は、札幌まで北回りで行き、帰りは南回りを利用してみようかと思います。それにしても、年齢的に長時間の自動車の運転は、きついです。背筋痛に閉口しました。