ザリガニが不自然な形で、動かないでいる。
棒で突いてみた。
動かない。
ひっくり返してみた。
動かない。

死んだ。

つい１時間前まで動いていたのに、本当に死んでしまったのか？
もしもただ弱っているだけで、もしできる事があるとしたら....。
水槽をそのままひッ掴んで車に飛び乗った。
もしかしたら、元々いたあの場所なら、もしかしたら。

１０分とかからず着いたあの湧き水の沢。
水槽に手を突っ込んでザリガニをそっと掴み、冷たい沢の水の中に離してやる。
５分経っても１０分経っても動かなかった。
前に来た時はすぐに見つけられた他のザリガニも、まるで見つからなかった。
ずんぐりとして決してかっこいいとか可愛いとかとは無縁の生き物だけど、もしか
したらきれいな水の中だけに住む妖精なのかなあ。もしかしたらもう僕は見る事が
ないのかもしれないなあ。
もう一度水の中に手を入れて、僕が見つけるまではそうして居ただろうように、そっ
と枯れ葉を掛けてあげた。手を合わせる事すら忘れるくらい、不思議な感覚に僕は
包まれていた。
消え行くもののはかなさなのか、自分の判断への後悔なのか、初めて見た生き物との
遭遇に対する興奮なのか。あれからしばらくが経って思い返すのだけれど、もしかし
たらそれは「終わり」への惜別だったのかもしれない。



一昨日、お祭りですくってきた出目金が死にました。
裏庭の柳の木の下に穴を掘って、埋葬しました。
確か６匹ほどの様々な生き物がここに葬られています。

今日の晩ご飯の前、煙草を吸いに外へ出たらおかしな位置にマイナス等星くらい明るい光点。
じいっと眺めていると自転で進む方向とは違う角度にゆっくりと動き出した。なん
だかおかしいけど、もしかしたら流れ星かもしれないなと思って、一つだけお祈りを
しました。ゆっくりとお願いを唱えた後、ほどなく光点は消えてしまいました。
僕のお願いは叶うのでしょうか。それとももう既に叶えられているのでしょうか。
まあどっちでもいいけどね。晩ご飯は嫁さん得意料理で僕も息子も大好きな豚のしょ
うが焼きです。

おしまい